Por Daniel Fernando Mejía Lozano
Corresponsal Senior desde París, Francia
París.— Las montañas cafeteras de Risaralda y las aguas termales que han convertido a Santa Rosa de Cabal en uno de los destinos turísticos más reconocidos de Colombia encontraron una tribuna en el corazón de Europa. Bajo las banderas de decenas de países y en uno de los principales escenarios del multilateralismo mundial, el alcalde Paulo César Gómez llevó la experiencia de este municipio del Eje Cafetero colombiano al 10.º Foro Global de Ciudades Sostenibles Agenda 2030, celebrado en la sede de la UNESCO, en París.
La escena hace evidente una transformación silenciosa que atraviesa la política internacional. Mientras los Estados enfrentan desafíos geopolíticos y económicos cada vez más complejos, las ciudades y los gobiernos locales han comenzado a desempeñar un papel determinante en la construcción de soluciones frente a problemas como el cambio climático, la movilidad, el acceso al agua, la transición energética y el desarrollo sostenible.
Fue precisamente alrededor de esos desafíos que autoridades de América Latina y Europa se reunieron en la Sala IX de la UNESCO, en una edición que marcó los diez años del Foro Global de Ciudades Sostenibles, organizado por el Instituto Mejores Gobernantes A.C., un encuentro que se ha consolidado como uno de los principales espacios de intercambio entre alcaldes, expertos y responsables de políticas públicas.
Delegaciones de México, Bolivia, Uruguay, Colombia y Francia compartieron experiencias relacionadas con gobernanza, innovación, desarrollo urbano y fortalecimiento institucional. Entre ellas, la representación colombiana encabezada por Paulo César Gómez llevó hasta París la experiencia de un municipio que ha construido su identidad alrededor de la riqueza natural y la sostenibilidad.
Ubicado entre Pereira y Manizales, Santa Rosa de Cabal es uno de los territorios más emblemáticos del Paisaje Cultural Cafetero, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Reconocido por sus aguas termales, sus montañas y su tradición agrícola, el municipio ha logrado posicionarse como uno de los destinos turísticos más importantes del país.
Su economía gira alrededor del turismo, la caficultura y las actividades agropecuarias, pero también alrededor de una visión que busca armonizar crecimiento económico con protección ambiental. Durante los últimos años, Santa Rosa de Cabal ha sido reconocido por sus esfuerzos en materia de sostenibilidad y conservación, una apuesta que hoy constituye uno de los principales activos de la ciudad.
En París, el alcalde Paulo César Gómez compartió esa experiencia con líderes locales provenientes de diferentes regiones del mundo. Las discusiones se concentraron en temas como ciudades resilientes, innovación territorial, economía circular, movilidad sostenible y gobernanza local, asuntos que Naciones Unidas considera esenciales para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030.
La participación del mandatario colombiano se produjo en un contexto en el que más de la mitad de la población mundial vive en áreas urbanas y donde, según las proyecciones de Naciones Unidas, cerca del 70 % de la humanidad residirá en ciudades hacia mediados de siglo. Una realidad que ha convertido a los municipios en protagonistas de una nueva diplomacia basada en la cooperación entre territorios.
Uno de los momentos más destacados para la delegación colombiana se produjo cuando Paulo César Gómez recibió la distinción como Embajador de Ciudades Sostenibles, un reconocimiento otorgado en el marco del foro a líderes comprometidos con la promoción de modelos de desarrollo alineados con los principios de sostenibilidad, inclusión y gobernanza impulsados por Naciones Unidas.
La distinción sitúa al alcalde risaraldense dentro de una red internacional de autoridades locales llamadas a promover iniciativas de cooperación y desarrollo desde los territorios.
Pero más allá de los reconocimientos, la presencia de Santa Rosa de Cabal en París refleja una tendencia que gana fuerza en el mundo contemporáneo: las ciudades intermedias han dejado de ser actores secundarios para convertirse en espacios donde se diseñan respuestas concretas a desafíos globales.
Si durante décadas las relaciones internacionales fueron un asunto reservado a presidentes y cancilleres, hoy alcaldes y gobiernos locales participan en una diplomacia que se construye a partir del intercambio de experiencias y de la búsqueda de soluciones compartidas.
Desde las montañas del Eje Cafetero hasta la sede de la UNESCO, Santa Rosa de Cabal llevó a París una parte de la identidad colombiana y una visión de desarrollo basada en la sostenibilidad y el respeto por el territorio.
Porque, en el siglo XXI, el futuro del planeta también se escribe desde las ciudades.
Y en esa conversación global, una voz proveniente de Risaralda logró hacerse escuchar en el corazón de París.
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